ナルコレプシーは日本語では居眠り病と言われ、日中、突然耐え難い眠気に襲われます。

睡眠不足や食後に眠くなる事は誰にでもありますが、ナルコレプシーの場合はそれらの条件に関係無く眠気に襲われます。しかも毎日、1日に何度もです。

ナルコレプシーを知らない方からすると自己管理がなっていないとか怠けていると思われがちなので、周りからは中々理解されず辛い思いをしていることが多いです。

また情動脱力発作といって、感情が昂った時に急に体の力が抜けてしまうことがあり、周りの人に驚かれてしまうこともあります。

その他にも、日中に寝てしまい睡眠のリズムが崩れる為に起こる睡眠障害(夜間に熟睡できない)や入眠時の幻覚、睡眠麻痺(いわゆる金縛り)を併発することもあります。

発症年齢は10～20代前半に多く、特に13～16歳に多いです。

日本人のナルコレプシー有病率は世界で最も多く、600人に1人いるといわれています。

精神科や睡眠外来の検査（PSG、MSLTなど）で診断がつけられ、薬や行動療法で治療されます。

原因自体が不明なので、完治というよりは症状軽減が目的となりますが、薬の副作用があったり、生活習慣改善には環境や性格も関わってきて、治療効果にはばらつきもでてしまいます。

病院の治療と並行して、副作用のない改善方法はないかとお困りの方のお役に立てるのが、鍼灸、整体などの代替療法です。

ナルコレプシーの原因とメカニズムはまだ完全には解明されていないが、いくつかの懸念や懸念が存在しています。

１、「遺伝的関与」
ナルコレプシーは遺伝的な要素が関与している可能性があります。
特定の遺伝子の変異がナルコレプシーの発症に関与していると考えられています。
例えば、オレキシン（またはヒプオクレチン）という神経伝達物質に関連する遺伝子の変異は、ナルコレプシー患者でよく見られます。
オレキシンは覚醒状態を調節することを行っており、その欠如がナルコレプシーの症状と関連していると考えられています。

２、「脳内化学物質の異常」
ナルコレプシー患者の脳内で、覚醒と睡眠の調節に関与する化学物質のバランスが異常になっている可能性があります。
オレキシン以外の神経伝達物質やホルモンの異常が、ナルコレプシーの症状を考えているとされています。

３、「免疫系の異常」
ナルコレプシーと免疫系の関連性が示唆される研究もあります。
特定の免疫関連遺伝子の変異が、ナルコレプシーの発症に関与している可能性があります。
それが脳のオレキシン産生細胞に対する攻撃を考えることができています。

４、「環境の影響」
ストレスや感染症などの環境の影響が、ナルコレプシーの発生を考える可能性もあります。

ナルコレプシーの正確な原因とメカニズムについては、現在も研究が進んでいます。

ナルコプレシーの特有症状

１、「睡眠発作」
最も基本的な症状は日中の強い眠気と繰り返す居眠りです。
居眠りは通常10分から20分で、目が覚めた直後には眠気がなくなり、すっきりと爽快感があります。
しかし、2〜3時間もたてば再度眠気に襲われます。
ナルコレプシーの方の強烈な眠気を睡眠発作といいます。
睡眠発作は普通の人であれば緊張してまず居眠りなどしない状況でもやってきます。
例えば大事な試験や、商談中、上司との会話中、食事中、さらに歩いている最中にも、急に耐えられない眠気が襲ってきて気がつくと眠り込んでしまいます。

またてんかんなどと異なり、他の人が呼び掛けたり揺り動かしたりといったわずかな刺激で容易に目が覚め、寝ぼけることもなく速やかに正常な状態に戻ることも特徴です。こうした症状が、周囲の人から「怠けている」と誤解を生む原因となってしまいます。

２、「情動性脱力発作」
大笑いしたときや、カラオケのシャウトなど、興奮して喜怒哀楽などの感情が高まったとき、特にに体の力が突然抜けてしまいます。
発作時の症状は、瞼が下がって目を開けていられなくなったり、頬や顎が緩んだり、呂律が回らなくなるなどがあります。
これを情動脱力発作といいますが、周囲の人にほとんど気づかれない程度の方から、ガクッと頭が前に垂れたり、膝が折れたりして周囲に気づかれる方、場合によっては地面に倒れ込むほどの重度の方もいます。
発作の持続時間は通常1〜2秒で、長くても数分程度ですぐ回復します。

３、「入眠時幻覚」
入眠時幻覚というのは、寝入りばなに、本当に体験しているかのような非常に生々しく鮮明な夢を見ることです。
例えば、会議中に寝ていても、本人はリアルな会議中の夢を見ていたり、寝室の入り口や窓から何者かが忍び込んで襲いかかってきたり、蛇や爬虫類、得体のしれない化物がやってきて、体にのしかかってきたりするように感じられたりします。

４、「睡眠麻痺」
いわゆる金縛りの事です。これが頻繁に起こります。

ナルコレプシーに対する対策は、以下のような方法があります。

１、「薬物療法」
ナルコレプシーの治療には、薬物が一般的に使用されます。
覚醒剤や抗うつ薬などが処方されることがあります。
これらの薬物は、眠気を軽減し、夜間の覚醒を促進する効果がなお、薬物療法にはや副作用忍容性の問題があるため、医師の指示により正確に使用する必要があります。

２、「睡眠スケジュールの調整」
定期的な睡眠スケジュールを作り、不規則に正しい環境を整えることが重要です。
昼寝を制限することや、就寝前のリラックスした環境の提供、睡眠の質を向上させるための対策を行う有効です。

３、「カタプレキシーの管理」
カタプレキシーはナルコレプシーの特徴的な症状の一つであり、強い感情がトリガーとなる筋肉の弱さや麻痺をしっかりと守ります。
感情のコントロールやストレス管理技術の習得、リラクゼーション法実践など、カタプレキシーの発作を軽減することができます。

４、「生活習慣の調整」
健康的な生活習慣を実践することも重要です。
バランスの取れた食事を摂る、適度な運動を行う、ストレスを軽減するためのリラクゼーション法やストレッチなどを取り入れることが推奨されます。

５、「応援グループやカウンセリング」
ナルコレプシーは生活に大きなこともありますので、ナルコレプシーの患者が参加できる応援グループやカウンセリングを利用することも役に立ちます。
他の患者との情報交換や支え合い、心理的なものサポートを受けることができます。

これらの対策は、ナルコレプシーの症状を管理し、日常生活の質を向上させるための方法です。

ナルコレプシーと睡眠不足は関連性がありますが、直接的な出来事ではありません。
ナルコレプシーは中枢神経系の障害による疾患であり、睡眠不足はその症状の一部です。

ナルコレプシー患者は、昼間に突然の睡魔や過度の眠気を感じるため、十分な睡眠を取っていても日中に睡眠不足の症状が現れることがあります。
短時間で眠い、レム睡眠（夢を見る段階）に直接入ることができるため、睡眠不足の状態になりやすいです。

また、ナルコレプシーの患者は夜間の睡眠の質が低下しやすい傾向があります。
睡眠中に何度も起きたり、夜中に頻繁に起きたりすることがあります。 、睡眠不足の状態が続くこともあります。

ナルコレプシーと睡眠不足の関係については、個人の症状や生活スケジュールによって異なる場合があります。
ナルコレプシーの治療や症状管理においては、適切な睡眠スケジュールや睡眠環境の調整、必要に応じた薬物療法などが行われます。